En las familias adoptivas de épocas no tan lejanas existía la convicción de que “la revelación” de los orígenes del niño adoptado se tenía que producir en la adolescencia, argumentando que sólo una persona intelectualmente desarrollada podía comprender lo que le sucediera en la infancia. Hoy en día pensamos que la adolescencia es una época de crisis del desarrollo, marcada especialmente por la inestabilidad emocional de la persona que la atraviesa. Y es que a partir de los doce años aproximadamente, el individuo tiene que abordar una serie de tareas difíciles de superar: tiene que aprender a aceptar el cambio de su físico, establecer una identidad sexual, desarrollar el pensamiento abstracto y formal, descubrir nuevas experiencias a nivel afectivo con sus iguales etc. hasta que todo culmine en la construcción de una identidad propia, llevada a cabo en muchas ocasiones en contra de la resistencia de la madre y del padre. Esta búsqueda del propio “Yo” es más complicada para las personas adoptadas que arrastran un pasado oscuro, enigmático y peligroso de descubrir. Pero no es posible llevarla a cabo con éxito pasando por alto el abandono y la adopción. Por lo tanto, el saber sobre la adopción es una cuestión existencial para los adolescentes, y el hecho de que empiecen a investigar y preguntar con insistencia un síntoma de salud psíquica, muy condicionada al trabajo de la condición adoptiva realizado por la madre/el padre adoptivos desde el momento de la adopción.